Quando penso no Japão e na sua relação com o chá, imediatamente me vem à mente a Ippodo Tea. Fundada em 1717, em Kyoto, ela representa mais de trezentos anos de tradição, excelência e dedicação a um dos maiores símbolos culturais japoneses: o chá verde.
As origens em Kyoto
A história da Ippodo começa com Riemon Tsujiri, que fundou a casa sob o nome de Omiya, às margens do Rio Kamo. Desde o início, o foco foi trabalhar com folhas vindas de Uji, região considerada até hoje o berço do chá de maior qualidade no Japão.
O sucesso foi imediato entre aristocratas e literatos, e ao longo do tempo a reputação da casa se fortaleceu. No século XIX, recebeu o título de fornecedora oficial da Corte Imperial, um reconhecimento que marcou definitivamente sua trajetória. Foi nessa época que passou a ser chamada de Ippodo, nome que significa “uma loja imparcial”, reforçando o compromisso com a honestidade e a excelência.
A ligação com a Corte Imperial
O Japão sempre preservou uma relação quase cerimonial com o chá. No Período Edo, beber chá não era apenas um hábito cotidiano, mas uma arte ligada à espiritualidade, à estética e à disciplina. Fornecer chá à Corte Imperial não era apenas um negócio: era um selo de confiança e prestígio.
Esse vínculo ajudou a consolidar a Ippodo como uma das casas de chá mais respeitadas do país, posição que mantém até hoje.
A essência do chá verde japonês
A Ippodo é reconhecida especialmente por três tipos de chá verde:
- Matcha – produzido a partir de folhas sombreadas, moídas lentamente em moinhos de pedra. É a base da cerimônia do chá japonesa (chanoyu) e símbolo de hospitalidade.
- Sencha – chá verde fresco e delicado, ideal para o consumo diário. Sua popularidade o tornou o mais representativo da vida japonesa moderna.
- Gyokuro – considerado o ápice da sofisticação entre os chás japoneses. Cultivado sob sombra por semanas, concentra teanina e desenvolve sabor intenso, adocicado e rico em umami.
Cada safra é cuidadosamente selecionada por mestres que seguem métodos transmitidos ao longo de trezentos anos, mantendo um equilíbrio entre tradição artesanal e inovação controlada.
A experiência em Kyoto
Visitar a loja principal em Kyoto é mergulhar em um espaço de contemplação. Não é apenas um ponto de venda: é também um centro cultural. Ali, os visitantes podem participar de workshops, aprender a preparar matcha com o batedor de bambu (chasen), ou degustar gyokuro servido em pequenas taças, de forma precisa e ritualizada.
A arquitetura combina elementos tradicionais japoneses com design minimalista contemporâneo. O ambiente transmite calma e disciplina estética, em sintonia com a filosofia do chá.
Expansão para o mundo
Por séculos, a Ippodo manteve-se concentrada em Kyoto, como guardiã da tradição. Com o tempo, abriu espaço também em Tóquio e, em 2013, inaugurou uma loja em Nova York, em parceria com o Japan Society. Essa expansão não foi apenas comercial, mas simbólica: representou o Japão levando sua herança cultural para além de suas fronteiras.
Hoje, a Ippodo é referência internacional, procurada por sommeliers, chefs e estudiosos da gastronomia que desejam compreender a essência do chá japonês.
Educação como missão
A dimensão educativa da Ippodo é um de seus maiores diferenciais. Ao longo das gerações, a casa entendeu que vender chá não é suficiente: é preciso ensinar, preservar e transmitir o conhecimento.
Por isso, além de workshops, a marca publica materiais explicativos, oferece guias de preparo detalhados e promove constantemente a valorização da cerimônia do chá e dos utensílios tradicionais, como o chasen, o chawan (tigela) e o chashaku (colher de bambu).
Curiosidades que me encantam
- Fundada em 1717 sob o nome Omiya; tornou-se Ippodo no século XIX.
- Reconhecida como fornecedora oficial da Corte Imperial Japonesa.
- Trabalha exclusivamente com folhas de Uji, a região mais nobre para o chá no Japão.
- O nome “Ippodo” significa “uma loja imparcial”.
- Em 2013, abriu sua primeira filial internacional em Nova York.
- Seus chás são referência mundial em qualidade, especialmente o matcha e o gyokuro.
A essência da Ippodo Tea
Beber um chá da Ippodo é participar de uma tradição viva, transmitida com rigor e delicadeza ao longo de trezentos anos. É compreender o valor do gesto, do detalhe e do silêncio que acompanham o ritual.
A Ippodo Tea é uma instituição cultural que preserva e compartilha a alma do chá japonês com o mundo.