Entre todas as casas de chá que admiro, poucas me emocionam tanto quanto a Fortnum & Mason. Fundada em 1707, no coração de Londres, é mais que uma loja: é uma instituição cultural, símbolo de um modo de viver onde tradição e refinamento caminham lado a lado. Sempre que penso na cor azul-turquesa de suas latas, reconheço imediatamente a assinatura de uma marca que atravessou os séculos sem perder a alma.
Um começo simples, mas engenhoso
A história começa com William Fortnum, criado da rainha Ana. No palácio, as velas de sebo eram trocadas diariamente para manter a corte sempre impecável. William, com senso prático, passou a revender os restos de velas, criando assim uma renda paralela. Em parceria com o senhorio Hugh Mason, abriu uma pequena mercearia em St James’s, em Londres.
O que parecia apenas um comércio de conveniência logo ganhou sofisticação. A loja passou a oferecer produtos raros e refinados: especiarias, geleias, vinhos… e, cada vez mais, chá — a bebida que começava a conquistar a aristocracia inglesa.
A realeza como cliente fiel
Desde cedo, a Fortnum & Mason cultivou uma ligação com a família real britânica. Tornou-se fornecedora de iguarias e, com o tempo, do próprio chá consumido pela realeza. Em 1837, ano da ascensão da rainha Vitória, recebeu sua primeira Royal Warrant — o selo de fornecedor oficial da corte.
Até hoje, a maison mantém esse título, reforçando seu papel como guardiã de uma tradição real.
O Royal Blend e os clássicos atemporais
Entre os chás mais emblemáticos da casa está o Royal Blend, criado em 1902 para o rei Eduardo VII. Encorpado e sofisticado, foi pensado para acompanhar os hábitos da alta sociedade da época e continua até hoje como um dos grandes símbolos da maison.
Outros blends, como o Queen Anne e o Breakfast Blend, compõem um repertório de chás que se tornaram clássicos do paladar britânico.
E há algo inconfundível: suas embalagens. O tom eau de nil (um azul-turquesa suave) é reconhecido instantaneamente e transformou-se em ícone de design — tanto quanto a própria experiência do afternoon tea londrino.
Os famosos hampers: luxo em movimento
Se existe um detalhe que revela a alma prática e refinada da Fortnum & Mason, são os seus hampers — os tradicionais cestos de piquenique. Desde o século XVIII, eles acompanhavam viajantes, exploradores e famílias aristocráticas em expedições e passeios.
Esses cestos foram enviados para tropas britânicas durante as guerras napoleônicas, abasteceram expedições ao Ártico e até exploradores como o Capitão Cook. Em cada contexto, o objetivo era o mesmo: levar conforto, qualidade e o sabor do chá britânico mesmo às condições mais desafiadoras.
Hoje, os hampers continuam a ser um dos grandes símbolos da marca: presentes cobiçados, sinônimo de celebração e hospitalidade refinada.
A loja de Piccadilly: um templo britânico
A flagship em 181 Piccadilly é um lugar que ultrapassa a ideia de loja. Com mais de 300 anos de história, o edifício preserva a atmosfera georgiana, escadarias históricas e ambientes que parecem suspensos no tempo.
Cada andar revela um universo: chás e infusões, delicatessen, vinhos, geleias, biscoitos, perfumes e acessórios. Visitar a loja é entrar em um verdadeiro templo da arte britânica de receber.
The Diamond Jubilee Tea Salon
Entre os espaços mais icônicos da Fortnum & Mason está o The Diamond Jubilee Tea Salon, inaugurado em 2012 pela rainha Elizabeth II, acompanhada pelo príncipe Charles e pela duquesa de Cornwall. O salão ocupa o último andar da loja de Piccadilly e é considerado um dos locais mais elegantes do mundo para viver a experiência do afternoon tea.
A atmosfera é serena e sofisticada: mesas impecavelmente postas, porcelanas delicadas, talheres de prata, arranjos florais e uma equipe que conduz o ritual com precisão quase coreográfica. Os finger sandwiches, os scones quentinhos com clotted cream, as pequenas pâtisseries e, claro, os chás da própria maison, criam uma experiência que é ao mesmo tempo ritualística e emocional.
Ali, percebe-se claramente por que o chá é tão mais que uma bebida: é uma arte de viver que resiste ao tempo, ressignificada a cada detalhe.
Fortnum & Mason hoje
Mais de três séculos depois, a Fortnum & Mason mantém o prestígio como símbolo da excelência britânica. Além da loja histórica em Piccadilly, expandiu-se com endereços em Hong Kong e Dubai, levando sua tradição a novos públicos sem perder a essência.
Continua fornecendo para a família real, continua inspirando viajantes do mundo inteiro, e segue como referência do chá como experiência cultural.
Curiosidades que me encantam
- Fundada em 1707, celebra mais de 300 anos de história ininterrupta.
- Desde 1837, possui o título de fornecedora oficial da família real britânica.
- O Royal Blend, criado em 1902 para Eduardo VII, permanece como um dos chás mais prestigiados da casa.
- Os hampers já abasteceram guerras, expedições e piqueniques aristocráticos.
- O Diamond Jubilee Tea Salon é um dos endereços mais célebres do mundo para o ritual do afternoon tea.
Um legado que inspira
A Fortnum & Mason não é apenas uma casa de chá: é uma narrativa viva de tradição, luxo e hospitalidade. Em cada detalhe — da cor das embalagens ao gesto de abrir um hamper — há mais de três séculos de histórias, encontros e celebrações.
Para mim, essa maison é a prova de que o chá pode ser muito mais que uma bebida. Ele pode se tornar patrimônio cultural, um elo entre gerações, um ritual que resiste ao tempo e segue inspirando, xícara após xícara.